La zone archéologique, où sont visibles les vestiges de l’ancien Forum de Néapolis, est le site archéologique le plus important du centre historique de Naples, tant par sa valeur monumentale que topographique, et par son inclusion dans le complexe angevin San Lorenzo Maggiore. Le bassin irrégulier de la Piazza San Gaetano est ce qui reste d'un espace ouvert plus vaste correspondant au centre civil et religieux de la ville antique: cette zone a en fait toujours été reconnue comme le Forum romain, coïncidant avec le agora de la ville grecque. Des enquêtes archéologiques ont montré que la colonie romaine, qui remonte au premier siècle de notre ère C., a suivi une organisation plus ancienne. Déjà à partir du 5ème siècle avant JC C., en fait, une place avait été conçue au centre de la colonie gréco-romaine qui, profitant de la pente de la colline, était répartie sur deux niveaux, en amont et en aval de la plateia, puis decumanus maximus (rue principale), correspondant à l'actuel via Tribunali, avec la construction nécessaire de structures de murs de confinement et d'un escalier qui reliait la partie inférieure destinée aux activités commerciales, la partie supérieure étant réservée à des fonctions politiques. Une véritable zone archéologique s'étend maintenant sur environ 10 mètres de profondeur, au-dessous de l'église de San Lorenzo Maggiore. À l'intérieur du cloître du XVIIIe siècle, on peut voir une partie du macellum, le marché romain, datant de la seconde moitié du 1er siècle de notre ère. C: elle consistait en un portique rectangulaire sur lequel étaient ouverts des magasins et en une cour intérieure découverte et pavée de mosaïques, au centre de laquelle se trouvait un tholos, bâtiment circulaire destiné à la vente d'aliments. Cependant, les niveaux inférieurs de l'excavation clarifient la structuration complexe de l'ensemble de la zone. A l'époque grecque se réfère l'itinéraire d'une route, un stenopos, appelé plus tard cardo (charnière) de Néapolis, mis au jour sous le transept de l'église, recouvert d'un pavage du Ve siècle de notre ère. C .. L’ancienne route longeait le côté est d’un édifice romain articulé qui, s’étendant sur trois ailes, servait également de support artificiel à la terrasse située au-dessus, sur laquelle le marché était alors positionné, contribuant en même temps à définir la partie inférieure. du forum. La construction consistait en une série de neuf magasins (tabernae), chacun composé de deux salles voûtées en berceau donnant sur la rue, où se déroulaient des activités commerciales et artisanales: il y avait un four et des bacs pour teindre les tissus. Au bout de la charnière, à droite, nous atteignons le cryptoporticus (marché couvert), subdivisé en petites salles communes équipées de comptoirs de maçonnerie pour l'affichage des marchandises. Seuls trois d'entre eux étaient des exceptions, ce qui constituait probablement l'erarium, où le trésor de la ville était conservé. Cette organisation est restée en lumière jusqu'aux dernières années du Ve siècle de notre ère. C., lorsque, après avoir recouvert la région de couches de nature alluviale, les transformations successives ont commencé, aboutissant au XIIIe siècle à la construction du couvent et de la basilique gothique, qui ont conduit à l’oblitération définitive de toutes les structures précédentes. Au cours des dernières années, un nouveau secteur a été ajouté à la voie traditionnelle, qui se développe dans la continuité de la zone déjà utilisable, avec laquelle il se connecte par un passage du portique, avec une voie suggestive qui rend l'unité au bâtiment. vieux. Dans cette nouvelle zone, il existe un travail hydraulique monumental datant de la fin de la période hellénistique, qui a servi à canaliser le flux d’eau en utilisant des pentes naturelles. elles sont suivies de trois grandes salles voûtées qui communiquent entre elles et sont pavées de mosaïques, dont la principale abrite une grande fontaine avec bassin. Dans cet immeuble raffiné mis au jour dans le secteur sud-ouest du complexe, une analyse préliminaire permet peut-être de reconnaître une schola, siège de sociétés sacrées ou artisanales. Le bâtiment, articulé d'un point de vue planimétrique, diffère des environnements mercantiles adjacents, à la fois pour une plus grande antiquité et pour la présence de précieuses décorations de murs et de sols. Le Museo dell'Opera di San Lorenzo Maggiore, relié aux zones de fouilles, est installé dans les salles du XVIe siècle situées autour et dans la tour civique qui jouxte la basilique. On y présente au public un véritable échantillon de l’histoire de Naples, de l’époque classique au XIXe siècle.