Description
La Grotta di Seiano est un tunnel romain de 770 mètres creusé dans le tuf de la colline de Posillipo, à Naples, qui mène au parc archéologique du Pausilypon : les vestiges d'une grande villa impériale avec théâtre, odéon et thermes, face à la mer entre la baie de Trentaremi et la Gaiola.
L'entrée du parc se fait par la discesa Coroglio, justement à travers la grotte.
La galerie relie la plaine de Bagnoli au vallon de la Gaiola, en passant par la baie de Trentaremi, en ligne droite. Depuis la paroi sud partent trois conduits qui débouchent sur des ouvertures à pic sur la baie et apportent lumière et air.
Le premier percement fut réalisé par l'architecte Lucius Cocceius Auctus pour Marcus Vipsanius Agrippa, afin de relier la villa de Pollion et les autres villas aux ports de Pouzzoles et de Cumes. Le nom vient de Séjan, le préfet de Tibère qui, selon la tradition, en commanda l'élargissement.
Au-delà de la grotte, on arrive à la villa de Pausilypon, dont le nom signifie « soulagement de la douleur ». On voit le théâtre de 2000 places, l'odéon et quelques salles de réception, avec des traces de décoration murale et les conduites de l'aqueduc.
Des belvédères à pic sur la mer, on regarde le golfe, le Vésuve, la péninsule de Sorrente et Capri. Les structures maritimes de la villa se prolongent sous l'eau et font partie du parc submergé de la Gaiola, aire marine protégée depuis 2002.
Le maître des lieux avait une très mauvaise réputation : on racontait qu'il jetait en pâture à ses murènes les esclaves qui se trompaient. Il s'appelait Publius Vedius Pollio, un chevalier romain richissime qui, après la bataille d'Actium, décida de passer ici ses derniers jours.
À sa mort, en 15 av. J.-C., la villa devint la résidence d'Auguste et de ses successeurs. Le dernier à l'habiter fut Hadrien. Un peu plus loin, sur la côte, subsiste le palais des Esprits, que certains prenaient pour un vivier à murènes : aujourd'hui, les jeunes plongent depuis ses fenêtres.
Le parc est aussi entretenu par des visites guidées et des ateliers pour les écoles, et il est redécouvert par des touristes étrangers autant que par les Napolitains. Le paysage est l'un des plus beaux de la côte de Posillipo.
La grotte tomba en désuétude et fut oubliée. Elle fut retrouvée par hasard lors des travaux d'une nouvelle route, en 1841, et Ferdinand II la fit rouvrir. Pendant la guerre, elle servit d'abri antiaérien aux habitants de Bagnoli ; le parc est visitable depuis 2009.
À ne pas manquer
• La Grotta di Seiano.
• Le théâtre.
• Les belvédères sur le parc submergé de la Gaiola.
• Le palais des Esprits.
Le saviez-vous ?
• On raconte que, lors d'un banquet, Auguste sauva des murènes un esclave qui avait brisé une coupe de cristal : il fit casser toutes les autres.
• Le long de la côte se trouve aussi l'« École de Virgile », où l'on croyait que le poète pratiquait les arts magiques.
L'entrée du parc se fait par la discesa Coroglio, justement à travers la grotte.
La galerie relie la plaine de Bagnoli au vallon de la Gaiola, en passant par la baie de Trentaremi, en ligne droite. Depuis la paroi sud partent trois conduits qui débouchent sur des ouvertures à pic sur la baie et apportent lumière et air.
Le premier percement fut réalisé par l'architecte Lucius Cocceius Auctus pour Marcus Vipsanius Agrippa, afin de relier la villa de Pollion et les autres villas aux ports de Pouzzoles et de Cumes. Le nom vient de Séjan, le préfet de Tibère qui, selon la tradition, en commanda l'élargissement.
Au-delà de la grotte, on arrive à la villa de Pausilypon, dont le nom signifie « soulagement de la douleur ». On voit le théâtre de 2000 places, l'odéon et quelques salles de réception, avec des traces de décoration murale et les conduites de l'aqueduc.
Des belvédères à pic sur la mer, on regarde le golfe, le Vésuve, la péninsule de Sorrente et Capri. Les structures maritimes de la villa se prolongent sous l'eau et font partie du parc submergé de la Gaiola, aire marine protégée depuis 2002.
Le maître des lieux avait une très mauvaise réputation : on racontait qu'il jetait en pâture à ses murènes les esclaves qui se trompaient. Il s'appelait Publius Vedius Pollio, un chevalier romain richissime qui, après la bataille d'Actium, décida de passer ici ses derniers jours.
À sa mort, en 15 av. J.-C., la villa devint la résidence d'Auguste et de ses successeurs. Le dernier à l'habiter fut Hadrien. Un peu plus loin, sur la côte, subsiste le palais des Esprits, que certains prenaient pour un vivier à murènes : aujourd'hui, les jeunes plongent depuis ses fenêtres.
Le parc est aussi entretenu par des visites guidées et des ateliers pour les écoles, et il est redécouvert par des touristes étrangers autant que par les Napolitains. Le paysage est l'un des plus beaux de la côte de Posillipo.
La grotte tomba en désuétude et fut oubliée. Elle fut retrouvée par hasard lors des travaux d'une nouvelle route, en 1841, et Ferdinand II la fit rouvrir. Pendant la guerre, elle servit d'abri antiaérien aux habitants de Bagnoli ; le parc est visitable depuis 2009.
À ne pas manquer
• La Grotta di Seiano.
• Le théâtre.
• Les belvédères sur le parc submergé de la Gaiola.
• Le palais des Esprits.
Le saviez-vous ?
• On raconte que, lors d'un banquet, Auguste sauva des murènes un esclave qui avait brisé une coupe de cristal : il fit casser toutes les autres.
• Le long de la côte se trouve aussi l'« École de Virgile », où l'on croyait que le poète pratiquait les arts magiques.