Omschrijving
De Catacomben van San Gennaro vormen een enorme ondergrondse begraafplaats, tussen de 2e en 3e eeuw uitgehouwen in het tufsteen van de heuvel Capodimonte in Napels. Het is het belangrijkste christelijke monument van de stad en een reis naar het Napels van de eerste eeuwen.
De ingang ligt naast de kerk Incoronata a Capodimonte, aan de rand van de wijk Sanità. De gangen lopen over twee verdiepingen, met graven, beschilderde grafkamers, mozaïeken en zelfs complete kerken onder de grond.
Op de bovenste verdieping vind je het oudst bekende portret van San Gennaro, uit de 5e eeuw: de martelaar tussen een vrouw en een meisje, met het opschrift Sancto Martyri Januario boven zijn hoofd. Iets verderop zie je de fresco's van de overledenen Bitalia en Cerula, biddend afgebeeld.
Voorbij een doorgang met drie bogen opent zich de onderaardse basiliek, helemaal in het tufsteen uitgehouwen, wat in catacomben heel zeldzaam is. In de Crypte van de Bisschoppen schitteren de mozaïeken uit de 5e eeuw, met portretten van bisschoppen met verrassend realistische gezichten.
Op de onderste verdieping is de vestibule misschien wel de mooiste ruimte: het was het graf van de Romeinse familie waarmee alles begon, met sarcofagen uitgehouwen in de rots, een plafond in Pompejaanse stijl en in het midden een doopvont uit 762.
We kennen zelfs de naam van die familie niet. Rond haar graf werd Sant'Agrippino begraven, de zesde bisschop van Napels, en in de 5e eeuw liet bisschop Johannes I hier San Gennaro naartoe brengen. Het was een rage: overal graven, steeds langere gangen, zelfs begravingen in de vloer.
Daarna, in 831, belegerde de Longobardische vorst Sicone Napels. De stad viel niet, maar hij nam haar dierbaarste schat mee: de beenderen van San Gennaro, uit deze gangen gestolen en naar Benevento gebracht. Er volgden eeuwen van verval.
Met de Grand Tour raakten de catacomben weer in de mode en in de Tweede Wereldoorlog dienden ze als schuilkelder. De echte wedergeboorte kwam vanuit de wijk zelf: sinds 2006 zijn ze, dankzij een netwerk van jongeren uit de buurt, voor iedereen open, en het aantal bezoekers steeg van 5.000 naar 130.000 in 2018.
Niet missen
• Het portret van San Gennaro.
• De onderaardse basiliek.
• De Crypte van de Bisschoppen.
• De onderste vestibule met het doopvont.
Wist je dat?
• Onder de bisschoppen op de mozaïeken staat Quodvultdeus, bisschop van Carthago, door de Vandalen verdreven en op avontuurlijke wijze over zee in Napels aangekomen.
• Tussen 762 en 764 maakte een uit de stad verdreven bisschop van de catacomben zijn noodresidentie.
De ingang ligt naast de kerk Incoronata a Capodimonte, aan de rand van de wijk Sanità. De gangen lopen over twee verdiepingen, met graven, beschilderde grafkamers, mozaïeken en zelfs complete kerken onder de grond.
Op de bovenste verdieping vind je het oudst bekende portret van San Gennaro, uit de 5e eeuw: de martelaar tussen een vrouw en een meisje, met het opschrift Sancto Martyri Januario boven zijn hoofd. Iets verderop zie je de fresco's van de overledenen Bitalia en Cerula, biddend afgebeeld.
Voorbij een doorgang met drie bogen opent zich de onderaardse basiliek, helemaal in het tufsteen uitgehouwen, wat in catacomben heel zeldzaam is. In de Crypte van de Bisschoppen schitteren de mozaïeken uit de 5e eeuw, met portretten van bisschoppen met verrassend realistische gezichten.
Op de onderste verdieping is de vestibule misschien wel de mooiste ruimte: het was het graf van de Romeinse familie waarmee alles begon, met sarcofagen uitgehouwen in de rots, een plafond in Pompejaanse stijl en in het midden een doopvont uit 762.
We kennen zelfs de naam van die familie niet. Rond haar graf werd Sant'Agrippino begraven, de zesde bisschop van Napels, en in de 5e eeuw liet bisschop Johannes I hier San Gennaro naartoe brengen. Het was een rage: overal graven, steeds langere gangen, zelfs begravingen in de vloer.
Daarna, in 831, belegerde de Longobardische vorst Sicone Napels. De stad viel niet, maar hij nam haar dierbaarste schat mee: de beenderen van San Gennaro, uit deze gangen gestolen en naar Benevento gebracht. Er volgden eeuwen van verval.
Met de Grand Tour raakten de catacomben weer in de mode en in de Tweede Wereldoorlog dienden ze als schuilkelder. De echte wedergeboorte kwam vanuit de wijk zelf: sinds 2006 zijn ze, dankzij een netwerk van jongeren uit de buurt, voor iedereen open, en het aantal bezoekers steeg van 5.000 naar 130.000 in 2018.
Niet missen
• Het portret van San Gennaro.
• De onderaardse basiliek.
• De Crypte van de Bisschoppen.
• De onderste vestibule met het doopvont.
Wist je dat?
• Onder de bisschoppen op de mozaïeken staat Quodvultdeus, bisschop van Carthago, door de Vandalen verdreven en op avontuurlijke wijze over zee in Napels aangekomen.
• Tussen 762 en 764 maakte een uit de stad verdreven bisschop van de catacomben zijn noodresidentie.