Omschrijving
De basiliek van San Giovanni Maggiore is een van de oudste kerken van Napels, in de wijk Porto, op een steenworp afstand van de universiteit en de via Mezzocannone. Binnen bewaart ze een apsis uit de 6e eeuw, een dubbele barokke koepel en een groot renaissancistisch retabel.
De gevel is kaal, in de twintigste eeuw herbouwd, en verraadt niets van wat er binnen is.
De plattegrond is die van een basiliek met drie beuken en een transept, en de eerste verrassing zit hoog boven je: twee koepels, een boven de viering en een halve koepel boven het hoofdaltaar, een oplossing van Dionisio Lazzari uit de zeventiende eeuw en een van de origineelste van de stad.
Achter het altaar ligt de vroegchristelijke apsis, met vier bogen op pijlers: het duidelijkste spoor van de oude kerk, pas in 1978 weer aan het licht gekomen, toen het houten koor uit de zeventiende eeuw dat haar verborg werd weggehaald.
In de linkerbeuk herbergt de Ravaschieri-kapel het retabel van Giovanni da Nola, een marmeren werk uit 1534 met in het midden de Doop van Jezus en aan de zijkanten de heilige Franciscus van Paola en de heilige Jacobus van de Marken.
In het linkertransept heeft de grote Kruiskapel stuc beelden van Constantijn en zijn dochter Constantia, van Lorenzo Vaccaro, uit 1689. Een trap leidt daarna naar de zeventiende-eeuwse crypte, met drie beuken onder zeilgewelven en een altaar versierd met het altaarstuk van de Madonna van de Rozenkrans.
Volgens de legende liet Constantijn zelf de kerk bouwen, om de hemel te danken dat Constantia een schipbreuk had overleefd. Ze werd rond 324 gesticht, misschien op een heidense tempel gewijd aan Hercules of Antinoüs, en in de 6e eeuw liet bisschop Vincentius haar groots herbouwen: zo werd ze een van de vier hoofdkerken van de stad.
Toen kwamen de aardbevingen, in 1635, 1732, 1805 en 1870. Na de laatste dacht het gemeentebestuur eraan de kerk met de grond gelijk te maken om er een plein van te maken; ze werd gered door de vasthoudendheid van kanunnik Giuseppe Perrella, die herdacht wordt met een gedenksteen langs de rechterbeuk.
In 1970 gaf het gewelf opnieuw mee en bleef de kerk tweeënveertig jaar dicht. In die tijd namen dieven kostbare werken mee, onder meer een romaans houten kruisbeeld uit de 11e eeuw. Sinds 2012 is ze weer open, wordt ze weer gebruikt voor de eredienst en vinden er vaak tentoonstellingen, concerten en andere culturele evenementen plaats.
Niet missen
• De vroegchristelijke apsis.
• De dubbele koepel van Lazzari.
• Het retabel van Giovanni da Nola.
• De grote Kruiskapel.
Wist je dat?
• Volgens een oude overlevering zou een gedenksteen in het linkertransept het graf van de sirene Parthenope aanwijzen, de legendarische stichtster van Napels. Bewijzen zijn er niet.
• Een kleine zaal naast de ingang is de congregatie van de Koks, met een fresco van de Voetwassing.
De gevel is kaal, in de twintigste eeuw herbouwd, en verraadt niets van wat er binnen is.
De plattegrond is die van een basiliek met drie beuken en een transept, en de eerste verrassing zit hoog boven je: twee koepels, een boven de viering en een halve koepel boven het hoofdaltaar, een oplossing van Dionisio Lazzari uit de zeventiende eeuw en een van de origineelste van de stad.
Achter het altaar ligt de vroegchristelijke apsis, met vier bogen op pijlers: het duidelijkste spoor van de oude kerk, pas in 1978 weer aan het licht gekomen, toen het houten koor uit de zeventiende eeuw dat haar verborg werd weggehaald.
In de linkerbeuk herbergt de Ravaschieri-kapel het retabel van Giovanni da Nola, een marmeren werk uit 1534 met in het midden de Doop van Jezus en aan de zijkanten de heilige Franciscus van Paola en de heilige Jacobus van de Marken.
In het linkertransept heeft de grote Kruiskapel stuc beelden van Constantijn en zijn dochter Constantia, van Lorenzo Vaccaro, uit 1689. Een trap leidt daarna naar de zeventiende-eeuwse crypte, met drie beuken onder zeilgewelven en een altaar versierd met het altaarstuk van de Madonna van de Rozenkrans.
Volgens de legende liet Constantijn zelf de kerk bouwen, om de hemel te danken dat Constantia een schipbreuk had overleefd. Ze werd rond 324 gesticht, misschien op een heidense tempel gewijd aan Hercules of Antinoüs, en in de 6e eeuw liet bisschop Vincentius haar groots herbouwen: zo werd ze een van de vier hoofdkerken van de stad.
Toen kwamen de aardbevingen, in 1635, 1732, 1805 en 1870. Na de laatste dacht het gemeentebestuur eraan de kerk met de grond gelijk te maken om er een plein van te maken; ze werd gered door de vasthoudendheid van kanunnik Giuseppe Perrella, die herdacht wordt met een gedenksteen langs de rechterbeuk.
In 1970 gaf het gewelf opnieuw mee en bleef de kerk tweeënveertig jaar dicht. In die tijd namen dieven kostbare werken mee, onder meer een romaans houten kruisbeeld uit de 11e eeuw. Sinds 2012 is ze weer open, wordt ze weer gebruikt voor de eredienst en vinden er vaak tentoonstellingen, concerten en andere culturele evenementen plaats.
Niet missen
• De vroegchristelijke apsis.
• De dubbele koepel van Lazzari.
• Het retabel van Giovanni da Nola.
• De grote Kruiskapel.
Wist je dat?
• Volgens een oude overlevering zou een gedenksteen in het linkertransept het graf van de sirene Parthenope aanwijzen, de legendarische stichtster van Napels. Bewijzen zijn er niet.
• Een kleine zaal naast de ingang is de congregatie van de Koks, met een fresco van de Voetwassing.