Omschrijving
De begraafplaats van Fontanelle is een knekelhuis, uitgehouwen in het tufsteen onder de heuvel van Materdei, in de wijk Sanità van Napels. In galerijen tot 15 meter hoog bewaart het zo’n 40.000 naamloze resten: een indrukwekkende en tegelijk vreemde plek, verbonden met een uniek volksgeloof, dat van de geadopteerde schedels.
De Fontanelle waren tufsteengroeven, waar het materiaal voor de bouw van de stad vandaan kwam. Vanaf 1656, het jaar van een pest die minstens driehonderdduizend doden eiste, werden ze de plek waar men degenen bracht die geen graf hadden. Daarna kwam de cholera van 1836, en ook de botten uit leeggemaakte graven in de kerken kwamen hier terecht.
De begraafplaats heeft drie grote beuken, als een basiliek, elk zo’n honderd meter lang. De linker is de beuk van de priesters, de middelste die van de pestlijders, de rechter die van de pezzentielli, de armen. Aan weerszijden liggen lange stapels schedels, scheenbeenderen en dijbeenderen.
Het bezoek begint bij de kleine kerk van Carmine, die toegang geeft tot de groeven. Meteen binnen staan twee kisten met geklede skeletten: een adellijk echtpaar, Filippo Carafa en zijn vrouw Margherita, die haar mond open heeft en van wie daarom werd gezegd dat ze stikte in een gnocco.
In de beuk van de priesters staat de Monacone, een onthoofd beeld van de heilige Vincentius Ferrer waarop iemand een schedel heeft gezet in plaats van het hoofd. Achterin vind je het Tribunaal, drie kruisen op een voet van schedels waar, zo wordt verteld, de leiders van de oude camorra bijeenkwamen.
In de beuk van de pestlijders, voorbij Golgotha, staan de geadopteerde schedels, in marmeren vitrines met het opschrift “Voor ontvangen genade”, een naam en een jaartal. Wie zich dat niet kon veroorloven, bewaarde de schedel in een doos, zelfs een koekjesdoos. Hier staat ook de grote kapel van scheen- en dijbeenderen, met in het midden een Heilig Hart.
Eeuwenlang kon je in Napels een schedel adopteren. Je koos hem omdat de ziel van de dode je in een droom was verschenen, je poetste hem op en gaf hem een naam. In ruil beschermde hij het gezin: dat waren de anime pezzentelle, de verlaten zielen van het vagevuur.
In 1969 verbood de Kerk de verering van afzonderlijke schedels, omdat ze die als heidens geloof beschouwde. Sinds 1872 had kanunnik Gaetano Barbati met een groep gelovigen de botten per soort geordend; daarvoor had een overstroming ze door de straten meegesleurd.
Niet missen
• De schedel van de Kapitein.
• De geadopteerde schedels in de vitrines.
• Het Tribunaal.
• De drie beuken.
Wist je dat?
• De schedel van de Kapitein heeft een zwarte oogkas, en volgens een legende doorboorde een sceptische bruidegom die met een stok: de Kapitein verscheen op zijn bruiloft.
• Men zei dat hier ook Giacomo Leopardi rustte, overleden tijdens de cholera: in werkelijkheid werd hij elders begraven.
De Fontanelle waren tufsteengroeven, waar het materiaal voor de bouw van de stad vandaan kwam. Vanaf 1656, het jaar van een pest die minstens driehonderdduizend doden eiste, werden ze de plek waar men degenen bracht die geen graf hadden. Daarna kwam de cholera van 1836, en ook de botten uit leeggemaakte graven in de kerken kwamen hier terecht.
De begraafplaats heeft drie grote beuken, als een basiliek, elk zo’n honderd meter lang. De linker is de beuk van de priesters, de middelste die van de pestlijders, de rechter die van de pezzentielli, de armen. Aan weerszijden liggen lange stapels schedels, scheenbeenderen en dijbeenderen.
Het bezoek begint bij de kleine kerk van Carmine, die toegang geeft tot de groeven. Meteen binnen staan twee kisten met geklede skeletten: een adellijk echtpaar, Filippo Carafa en zijn vrouw Margherita, die haar mond open heeft en van wie daarom werd gezegd dat ze stikte in een gnocco.
In de beuk van de priesters staat de Monacone, een onthoofd beeld van de heilige Vincentius Ferrer waarop iemand een schedel heeft gezet in plaats van het hoofd. Achterin vind je het Tribunaal, drie kruisen op een voet van schedels waar, zo wordt verteld, de leiders van de oude camorra bijeenkwamen.
In de beuk van de pestlijders, voorbij Golgotha, staan de geadopteerde schedels, in marmeren vitrines met het opschrift “Voor ontvangen genade”, een naam en een jaartal. Wie zich dat niet kon veroorloven, bewaarde de schedel in een doos, zelfs een koekjesdoos. Hier staat ook de grote kapel van scheen- en dijbeenderen, met in het midden een Heilig Hart.
Eeuwenlang kon je in Napels een schedel adopteren. Je koos hem omdat de ziel van de dode je in een droom was verschenen, je poetste hem op en gaf hem een naam. In ruil beschermde hij het gezin: dat waren de anime pezzentelle, de verlaten zielen van het vagevuur.
In 1969 verbood de Kerk de verering van afzonderlijke schedels, omdat ze die als heidens geloof beschouwde. Sinds 1872 had kanunnik Gaetano Barbati met een groep gelovigen de botten per soort geordend; daarvoor had een overstroming ze door de straten meegesleurd.
Niet missen
• De schedel van de Kapitein.
• De geadopteerde schedels in de vitrines.
• Het Tribunaal.
• De drie beuken.
Wist je dat?
• De schedel van de Kapitein heeft een zwarte oogkas, en volgens een legende doorboorde een sceptische bruidegom die met een stok: de Kapitein verscheen op zijn bruiloft.
• Men zei dat hier ook Giacomo Leopardi rustte, overleden tijdens de cholera: in werkelijkheid werd hij elders begraven.