Giuseppe Saverio Raffaele Mercadante (ochrzczony 17 września 1795 - 17 grudnia 1870) był włoskim kompozytorem, zwłaszcza oper. Podczas gdy Mercadante mógł nie utrzymać międzynarodowej sławy Gaetano Donizettiego lub Gioachino Rossiniego po jego własnym życiu, skomponował równie imponującą liczbę utworów, jak i; a jego rozwój struktur operowych, stylów melodycznych i orkiestracji znacząco przyczynił się do stworzenia podstaw, na których Giuseppe Verdi zbudował swoją dramatyczną technikę.

Mercadante urodził się w Altamura, niedaleko Bari w Apulii; jego dokładna data urodzenia nie została zarejestrowana, ale został ochrzczony 17 września 1795 r. Mercadante studiował flet, skrzypce i kompozycję w konserwatorium w Neapolu oraz organizował koncerty wśród swoich rodaków. Kompozytor opery Gioachino Rossini powiedział do dyrektora konserwatorium Niccolo Zingarelliego: „Moje komplementy Maestro - twój młody uczeń Mercadante zaczyna się tam, gdzie kończymy”. W 1817 roku został dyrygentem orkiestry uczelnianej, komponując szereg symfonii i koncertów na różne instrumenty - w tym sześć na flet około 1818–1819, a jego autografy są w konserwatorium w Neapolu, gdzie prawdopodobnie zostały wykonane z nim po raz pierwszy jako solista.
Zachęta Rossiniego skłoniła go do komponowania dla opery, w której odniósł znaczący sukces w swoim drugim takim dziele (Violenza e Constanza) w 1820 roku. Jego kolejne trzy opery są mniej lub bardziej zapomniane, ale skrócone nagranie Marii Stuarda, Regina di Scozia została wydana przez Operę Rara w 2006 roku. Jego kolejna opera Elisa e Claudio odniosła ogromny sukces i od czasu do czasu odżyła w XX wieku, ostatnio przez Wexford Festival Opera w 1988 roku. Pracował przez jakiś czas w Wiedniu, Madrycie, Kadyksie i Lizbonie, ale ponownie założył się we Włoszech w 1831 r. Został zaproszony przez Rossiniego do Paryża w 1836 r., gdzie skomponował I Briganti dla czterech najbardziej znanych śpiewaków tamtych czasów, Giulia Grisi, Giovanni Battista Rubini, Antonio Tamburini i Luigi Lablache, którzy ściśle współpracowali z Bellinim. Miał tam okazję usłyszeć opery Meyerbeera i Halévy'ego, które wywarły na niego silny wpływ, zwłaszcza La Juive. Wpływ ten przybrał formę większego stresu po stronie dramatycznej.
Kiedy Mercadante wrócił do Włoch po zamieszkaniu w Hiszpanii i Portugalii, muzyka Donizettiego rządziła w Neapolu, przewaga, która nie skończyła się, dopóki problemy cenzury z Poliuto nie spowodowały ostatecznej przerwy. Ale styl Mercadante zaczął się zmieniać wraz z prezentacją I Normanni a Parigi w Teatro Regio w Turynie w 1832 roku: „To dzięki tej partyturze Mercadante wkroczył w proces rozwoju swojej muzycznej dramaturgii, który w niektórych aspektach faktycznie przewidywał przybycie Verdiego, gdy od 1837 r. wprowadził do dzieł mistrzowskich jego dojrzałości artystycznej: tak zwane „opery reformatorskie”.
Początki tzw. „ruchu reformatorskiego”, którego częścią był Mercadante, powstało z publikacji manifestu Giuseppe Mazziniego, który napisał w 1836 r., Filosofia della musica.
Po 1831 r. skomponował kilka najważniejszych dzieł, w tym Il giuramento, którego premiera miała miejsce w listopadzie w La Scali 1837. Zauważono jedną uderzającą i nowatorską cechę tej opery: .. to pierwsza udana próba w operze włoskiej, której premiera miała miejsce we Włoszech, polegająca na pozbawieniu pierwotnej donny, lub jakiejś innej piosenkarki, jej do tej pory niezbywalnego prawa hav pod koniec sceny. Robiąc to, Mercadante zabrzmiał tak, jakby miało być śmiercionośnym ogniwem wieku bel canto. Na początku następnego roku, podczas komponowania Eleny da Feltre (która miała swoją premierę w styczniu 1839 r.), Mercadante napisał do Francesco Florimo, przedstawiając swoje pomysły na temat struktury opery, po „rewolucji” rozpoczętej w jego poprzedniej operze: Kontynuowałem rewolucja zacząłem w Il giuramento: różnorodne formy, wygnane cabalettas, crescendos out, uproszczone linie wokalne, mniej powtórzeń, więcej oryginalności w kadencjach, odpowiedni szacunek dla dramatu, bogata orkiestracja, ale nie po to, by zalać głosy, brak długich solówek w zespołach (zmuszają pozostałe części do bezczynności ze szkodą dla akcji), niewiele bębna basowego i znacznie mniej orkiestry dętej. Elena da Feltre poszła za nią; jeden z krytyków wiele pochwalił: dzieło harmonijnej śmiałości, subtelności i pierwotnie zaaranżowanego, nagle nabiera sensu często cytowanych porównań między Mercadante a Verdim. Ma ogólną spójność, której się szuka i znajduje w środku i późnym Verdim - zaskakujące oczekiwanie, bo Elena da Feltre pochodzi z 1838 r., Rok przed pierwszą operą Verdiego - Te tymczasowo umieściły go w czołówce kompozytorów, którzy byli wówczas aktywni we Włoszech , choć wkrótce minął go Giovanni Pacini z Saffo i Giuseppe Verdim z kilkoma operami, zwłaszcza Ernani